RO (reverzna osmoza) je membranski proces, ki uporablja selektivnost RO membrane, uporablja razliko statičnega tlaka med obema stranema membrane kot gonilno silo, premaga osmotski tlak topila (običajno vode), omogoča topilu, da prehaja skozi in prestreže ionske snovi ter loči tekočo zmes. Obstajata dva potrebna pogoja za postopek ločevanja RO: prvič, uporabljeni tlak mora biti večji od osmotskega tlaka raztopine (delovni tlak je na splošno 1,5 ~ 10,5 MPa); Drugič, obstajati mora polprepustna membrana z visoko vodoprepustnostjo in visoko selektivnostjo. Velikost mikropor površine RO membrane je na splošno manjša od 1 nm in ima visoko stopnjo odstranitve za večino anorganskih soli, raztopljenih organskih spojin, raztopljenih trdnih snovi, organizmov in koloidov.
